Discovering the Marais: Immersion in the History and Dynamism of Paris

The Marais district is a unique place that attracts many visitors each year, both tourists and locals alike. It offers a multitude of activities and cultural, gastronomic, and artistic discoveries. Dive with us into the history of the capital's trendiest neighborhood.

  • The charms of an authentic and historic district

The Marais owes its name to its past form. Indeed, like a large part of the current downtown Paris, the area was a vast swamp, and when urbanization began, the area was occupied by market gardeners. A double etymology that reminds us of the existence of Paris for more than two millennia.

During the 16th and 17th centuries, numerous private mansions were built in the Marais, a neighborhood that became popular with the bourgeoisie. The Kingdom also took an interest in this new district and constructed the Place Royale, the first of its kind in Paris, at the very beginning of the 17th century. From then on, the district continued to develop. It was, in fact, one of the only neighborhoods "spared" by the major Haussmann transformations of the mid-19th century. In the 1960s, the district was the subject of a major restoration and preservation plan launched by the Ministry of Culture.

Today, walking through the Marais means strolling through streets full of charm, visiting numerous private mansions, entering designer boutiques, and stopping in the capital's trendiest bars. A "Gay friendly" neighborhood before its time, the Marais remains the place where you will find the largest number of LGBT addresses.

  • A city of art in Paris

  • Au cœur de la capitale française, le Marais est un véritable concentré de culture, d’histoire et de tendances. Ce quartier historique regorge de lieux incontournables à découvrir, tels que :
    • La Place des Vosges, créée en 1604 à l’initiative du Roi Henry IV, est la première place royale de Paris. C’est d’ailleurs le nom qu’elle porta jusqu’à la Révolution. Encore aujourd’hui, elle a conservé son état d’origine (façades de briques de pierres et de tuiles), sublime et détonnant ! Parmi les nombreux hôtels particuliers de la place, vous pourrez visiter (gratuitement !), la Maison de Victor Hugo ainsi que la cour Renaissance de l’Hôtel de Sully.
    • Le Musée Carnavalet ou musée de l’histoire de Paris, a pris place dans un hôtel particulier du XVI. siècle. A l’intérieur, le parcours de la collection permanente vous fera découvrir la plus belle ville du monde au travers des siècles ; des premiers habitants, les Parisi, installés sur l’Île de la Cité en – 250 av J.-C., jusqu’à nos jours. C’est magnifique, passionnant et gratuit !
    • Le Musée des Archives, installé dans l’ancien hôtel de Soubise, est un bijou ! Comme tous les autres musées appartenant à la Ville de Paris, ce musée est gratuit. Alors si l’histoire des archives ne vous enchantent pas, allez-y pour visiter les salons et appartements de style rococo datant de la première moitié du XVIII. siècle. Un véritable château au cœur de Paris !
    • Le Musée Picasso Paris : est lui aussi installé dans un hôtel particulier datant du XVII. siècle et non le moins spectaculaire. Alors même si vous en avez assez de visiter les musées Picasso du monde entier, allez-y pour la beauté du site. Rappelons tout de même que Picasso a vécu à Paris, et notamment à Montmartre, pendant une dizaine d’années au tout début du XX. siècle. Il est quasiment français !
    • L’ancien quartier juif et la rue des Rosiers : historiquement, la communauté juive s’est installée dans ce quartier de Paris. On y trouve encore aujourd’hui de nombreux restaurants, boutiques ou boulangeries juives. Non loin, dans la rue Pavée, vous pourrez admirer l’étonnante synagogue art nouveau, dessinée par l’architecte Hector Guimard (le créateur des bouches de métro !).

    La liste est loin d’être exhaustive car les sites et musées remarquables sont innombrables dans le quartier du Marais. Citons tout de même, l’hôtel et la place de l’hôtel de ville, le mur de l’enceinte Philippe Auguste, le Centre George Pompidou, le Temple Protestant ou encore l’Hôtel des Archevêques de Sens. Le Marais mérite que l’on s’y attarde ! Tant les circuits possibles sont nombreux, il peut être intéressant de s’attacher les services d’un guide pour un tour complet de ce quartier préservé de la capitale.

  • Heritage Days: the Marais in the spotlight

Each year, during the European Heritage Days, the Marais district in Paris opens its doors wide to allow visitors to discover its architectural and cultural treasures. The 4th arrondissement actively participates in this event, with about twenty places accessible to the public, such as libraries, churches, and private mansions.

Our advice: Every Sunday, some streets in the district are made pedestrian-only, perfect for a day of visiting on foot or by bike!

Visiting the Marais is an essential experience for anyone wishing to discover the cultural treasures of Paris. In this fashionable district, there is something for everyone and at all prices. So, don't hesitate any longer and let yourself be tempted by a getaway to one of these iconic places!

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