Secrets of the City of Light: Hidden and Unknown Treasures of Paris
Two millennia old, the most beautiful city in the world is full of secrets and unknown treasures! The capital of France since the early 6th century, Paris has almost seen it all.
Follow the guide, we'll take you on a journey to discover new stories and unusual anecdotes in a medieval Paris full of secrets.
Une rue au nom d'un personnage de la saga Harry Potter à Paris
Saviez-vous qu'un personnage de la saga Harry Potter a vécu à Paris au XIV. siècle ? Il s'agit de l'ami immortel du professeur Dumbledore, l'alchimiste Nicolas Flamel. Un éminent Parisien de son temps !
Perpendiculaire à la rue de Rivoli, la rue Nicolas Flamel se trouve à côté de la tour Saint-Jacques de la Boucherie, dans le 4er arrondissement. Alors écrivain public, Nicolas Flamel y avait une petite échoppe. Car étonnamment riche pour un écrivain public et philanthrope, de nombreuses rumeurs sont racontées à son sujet. Ses contemporains disaient de lui qu'il pouvait transformer le plomb en or ou encore qu'il avait découvert la recette de la pierre philosophale. La pierre offrant l'immortalité à celui qui la détient.
La légende du plus célèbre alchimiste français (qui n'en était pas un), a parcouru les siècles !
The oldest church in Paris, completely painted
At the heart of the Saint-Germain-des-Prés district lies the oldest church in Paris. The construction of this abbey church dates back to the 6th century. At that time, Saint-Germain-des-Prés was a suburb, quite distant from the center of Lutetia (the Roman name for Paris). This powerful abbey owned extensive lands, and its church reflected its significance.
Bien sûr, depuis sa création, le bâtiment a connu de nombreuses modifications et reconstructions. Quelques vieilles pierres ont tout de même pu être conservées. Pour preuve, sa tour clocher datant des alentours de l'an 1000, est l'une des plus anciennes du pays.
A la Révolution, lorsque les bâtiments religieux sont rendus aux civils, l'église sert de raffinerie de salpêtre. Une fois raffinée, la poudre de salpêtre était la matière première de la poudre à canon ! Autant dire que ce nouvel usage favorisa la détérioration rapide de l'intérieur et notamment des peintures murales.
Assez rare pour le signaler : les peintures murales et les couleurs de l'intérieur, ont été intégralement restaurées à la fin des années 2010. Cela peut donner une idée de l'aspect des églises médiévales au temps de leur construction. Pour le visiteur d'aujourd'hui, visiter cette église est un surprenant voyage temporel au moyen-âge. Un temps ou les églises, véritables livres d'images, étaient des lieux d'enseignement de la foi chrétienne. A NE PAS MANQUER !
Une bibliothèque municipale à l'histoire insolite
L'Hôtel des Archevêques de Sens, construit à la fin du XV. siècle et situé rue du Figuier, est l'un des plus vieux hôtels particuliers de la capitale.
Il servait de demeure aux archevêques de Sens, lorsque Paris en dépendait encore. (Paris ne devient archevêché qu'en 1622.)
Au XVI. siècle, l'hôtel est habité par Nostradamus, astrologue et prédicateur, invité à Paris par la reine Catherine de Médicis. On raconte que de nombreux princes se rendirent à son chevet lorsqu'il tomba malade, afin de recueillir ses ultimes prophéties.
Puis au XVII. siècle, de retour à Paris, c'est la reine Margot qui s'y installe.
Au-dessus de l'entrée principale, on peut voir un boulet de canon – tiré le 28 juillet 1830 pendant la révolution des Trois Glorieuses – encore coincé dans la façade. Telle une relique, la date a été gravée sout le boulet.
Depuis 1929, le bâtiment abrite la bibliothèque Forney – une bibliothèque municipale de la ville de Paris. Les portes sont ouvertes au curieux : entrée libre aux heures d'ouverture.
A fortress turned into the world's largest museum
Avant de devenir l'impressionnant musée que l'on connait aujourd'hui, le Louvre a d'abord été une remarquable forteresse. Construite au tournant du XIII. siècle par le roi Philippe Auguste, son architecture a littéralement révolutionné l'art de la défense militaire en Europe. On parle de « style français » ou « d'architecture Philippienne » pour qualifier les nouvelles formes données aux bâtiments. Les tours arrondies, les créneaux et les archières sont de véritables révolutions dans l'art de la guerre.
Avant de partir en Croisade et donc de quitter Paris pour quelques années, le Roi Philippe Auguste décide de construire un mur d'enceinte autour de la ville. Haut de 8 m et large de 2 m, le mur entoure la capitale sur 5 km ! 2,5 km de chaque côté de la Seine. Il en reste quelques traces, notamment dans le quartier Latin et Saint-Paul.
Du côté ouest de la muraille – le côté le plus exposé aux invasions – le Roi ordonne l'édification d'une forteresse renforçant la défense de la ville (à l'emplacement de l'actuel Cour Carrée du Louvre).
Les fondations du château ont été mises au jour par les archéologues. Une salle du musée y est d'ailleurs dédiée tout comme un espace de la galerie souterraine du Carrousel du Louvre.
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